Кому нужны книги

 

Оказавшись в Обители Идей, Мех сразу же принялся за дело. Проведя весь день с героями различных компьютерных игр, уже затемно он вернулся к Василисе, чтобы отправиться в царство морока. На самом деле фиолетовый зверек не горел желанием идти в терем, чтобы не встретиться с Химозой, Кричуном и Остряком, но выбора у него не было. Меху нужно было попасть в Обитель Идей, а без сон-травы это было невозможно. Он шел по ночной Фантазии, надеясь, что, когда придет к Василисе, там не будет остальной троицы и хозяйки терема, либо они уже будут спать.

Так и оказалось. Мех миновал дремавших волков и вошел в двери терема, которые, казалось, были гостеприимно распахнуты круглые сутки. Внутри было темно и тихо, но привыкшими к сумраку глазами фиолетовый зверек увидел спящих Кричуна, Остряка и этого мерзкого Соловья-разбойника. Химозы нигде не было видно. Василиса, судя по тихим звукам сверху, занималась своими делами на втором этаже.

Мех быстро нашел свою подушку с сон-травой и полынью и устроился на полу возле камина.

Почти сразу он уснул и оказался в Обители Идей. Никто из его новых знакомых не смог внятно объяснить, как выглядят разработчики компьютерных игр, но Мех был полон решимости найти этой ночью хотя бы одного из них. Он стал рассматривать сгустки морока в поисках подходящих снов.

Наконец, один из них показался фиолетовому зверьку подходящим.

Внутри в темной комнате в кресле с высокой эргономичной спинкой сидел крепко сложенный молодой человек. У него были длинные русые волосы, перетянутые на затылке красной лентой. Он внимательно смотрел в монитор компьютера, и в его карих глазах отражались разноцветные блики. На голове у хозяина сна были массивные наушники. Правой рукой он быстро водил по столу компьютерной мышью, а пальцы левой — ожесточенно стучали по клавиатуре. Мех немного сместился в сторону и убедился, что сон был выбран правильно — молодой человек играл в компьютерную игру. На экране маги и мифические звери сражались с нежитью.

Мех залез в сон и стал наблюдать. Судя по всему, дела у игрока шли не очень. Он недовольно сопел и тихонько ругался сквозь зубы. Когда его последний герой упал, молодой человек с досадой стянул наушники с головы и бросил на стоявший в углу диван. Затем он склонился к листу бумаги, лежавшему рядом с клавиатурой и начал что-то зачеркивать на нем и записывать заново. Закончив писать, хозяин сна задумчиво скрестил пальцы рук под подбородком и, крутанувшись в кресле, развернулся лицом к центру комнаты.

В этот момент он и заметил неожиданного фиолетового гостя, все это время сидевшего на подлокотнике дивана. Пару секунд молодой человек смотрел на Меха, после чего задорно произнес:

— Серега, ты, что ли? Зачетный скин. Где взял?

— Что? — растерянно переспросил Мех.

— Шкурка, говорю, огонь.

— А, — Мех осмотрел свою фиолетовую шерсть и гордо приосанился. — Спасибо. Мне тоже нравится.

— Купил где или сам сделал?

— Э-м, — Мех был обескуражен разговором. — Я с самого начала таким был. Меня так сделали на фабрике.

— На какой фабрике, Серега? — рассмеялся парень. — Ты по ходу перетренировался. Я тоже умаялся уже. Голова чугунная и глаза болят. В целом, я думаю, мы готовы. Завтра порвем всех, да?

— Э-э-э, ага.

— Что так неуверенно? — прищурился хозяин сна. — Мы три месяца с тренировочной базы не вылезали. Просто не можем не выиграть.

— Ну, я вообще-то не Серега, — признался Мех.

— Да? — удивленно спросил парень. — А кто? Тимох, ты, что ли? Не ожидал от тебя. Ты ж вроде побрутальнее любишь, а по таким мохнатым мочалкам всевозможных форм обычно Серега угорает.

— Вообще-то я игрушка, и меня зовут Мех, — буркнул Мех, обидевшись что мнение о его внешнем виде так быстро изменилось не в лучшую сторону.

— Какая игрушка?

— Мягкая, — Мех развел лапами в стороны.

— По ходу я перетренировался. Уже с игрушками разговариваю.

— А это там компьютерная игра у тебя? — спросил фиолетовый зверек и ткнул в монитор.

— Ага. Завтра чемпионат России, наша команда участвует. Вот, дорабатываем последние штрихи к тактике.

— Супер, — восторженно протянул Мех. — А ты хороший игрок?

— Один из лучших, — заулыбался его собеседник. — Вон смотри сколько наград на книжной полке стоит.

Мех взглянул в указанном направлении и увидел несколько полок на стене. На них вперемежку с книгами стояли кубки разных размеров и форм и многочисленные грамоты в рамках.

— А зачем тебе столько книг? — с недоумением спросил фиолетовый зверек.

— Как зачем? — в свою очередь удивился парень. — Чтобы читать. Там, правда, не все художественная литература. Учебники тоже есть.

— Учебники?

— Ну да, я ж еще в универе учусь.

— И ты их читаешь? — не мог поверить Мех.

— Разумеется.

— Но зачем? У тебя же есть игры.

— Игры — это одно. Хобби, хотя, надеюсь, когда-нибудь это станет и моей профессией. А книги — это совсем другое. Тем более тому, что написано в учебниках, ни одна игра не научит.

— Но читать — это же скучно! Одни буквы и никакого интерактива, — вспомнил Мех слова своего знакомого из другого сна.

— Ничего подобного. Иногда очень здорово отвлечься от монитора, дать голове отдохнуть и что-нибудь почитать, узнать новые факты, мысли, теории, сюжеты. В книгах вообще много интересного. Так что я не вижу никаких проблем между тем, чтобы совмещать игры и книги. Честно говоря, я даже сам пытаюсь что-нибудь писать.

— Писать книги?!

— Ага. Только я их никому не показываю. В конце концов, писать надо уметь, а я так, бумагу только перевожу. Так что и ты не трепи языком.

— А ты случайно не знаешь кого-нибудь, кто делает игры? — Мех решил вернуть разговор к интересовавшей его теме.

— Нет, этого не знаю. Игры делают в больших корпорациях и в основном за рубежом. У нас, конечно, тоже делают кое-что, но как правило один шлак. А тебе зачем?

— У меня есть друзья, и нам надо, чтобы кто-то сделал про нас игру. Но только нам это нужно срочно.

— Сделать игру — совсем не быстро. На это нужно много времени... Кстати, а сколько сейчас времени, мне не пропустить бы выезд.

Парень повернулся обратно к монитору и нахмурился.

— Хм, комп говорит, что уже восемь. Но этого не может быть, я ж только недавно сел. Так, а телефон?

Он взял лежавший на столе смартфон, взглянул на дисплей и вдруг вскочил с кресла, как ужаленный.

— Черт! Уже и правда восемь! Мне же надо было выезжать час назад! Я же опоздаю на игру!

Парень в панике забегал по комнате. Внезапно все вокруг стало мутным и расплывчатым, и в следующее мгновение Мех снова оказался в Обители Идей.

Фиолетовый зверек был озадачен. Ему уже встретились два геймера, но у каждого из них о книгах было совершенно противоположное мнение. От мысли, что прошлым днем он ошибся и только зря поругался с друзьями, Меху стало не по себе. Нужно было срочно найти еще какого-нибудь любителя компьютерных игр.

Мех огляделся по сторонам и увидел странный сон, направлявшийся прямо к нему. По мере того, как сон приближался, морок вокруг него расступался, обнажая абсолютную черноту. Казалось, к Меху плыл огромный камень, непроницаемый для света. Когда странное облако тумана оказалось совсем рядом, игрушечный зверек собрался с духом и осторожно протянул лапку вперед. Сам не понимая зачем, он очень хотел узнать, что же скрывалось за черной оболочкой. Лапка без труда прошла внутрь сгустка, и Мех с удивлением понял, что внутри было тепло. Причем это было какое-то ласковое тепло — так могло греть солнце где-то на зеленых лужайках или пляжах Фантазии. Страх перед черным монолитом внезапно исчез. Мех шагнул вперед и оказался в полной темноте.

Фиолетовый зверек несколько раз закрыл и открыл глаза, но ничего не менялось. Во сне не было ничего кроме мрака. Или все же было. Внезапно Мех понял, что слышит вокруг себя пение птиц и громкий шорох. Прислушавшись, он разобрал, что это были сразу два шороха, сливавшихся друг с другом: шум прибоя и шелест деревьев.

Мех почувствовал, что стоит на мягкой траве. Шерстку обдувал приятный легкий ветерок. Солнце грело, но при этом не жарило. Мех начал осторожно ощупывать пространство вокруг себя, но лапы хватали лишь воздух. Он сделал нерешительный шаг, затем еще один, и еще, и вдруг ощутил под собой теплый песок.

— Кто тут? — внезапно раздался голос откуда-то слева и сверху.

От неожиданности Мех подпрыгнул на месте и инстинктивно повернулся на звук, совсем забыв, что все равно не сможет увидеть его источник. На всякий случай он отступил немного назад и замер.

— Здесь ведь кто-то есть? Как тебя зовут? — раздался в темноте вежливый и приятный голос.

— Меня зовут Мех. Я — мягкая игрушка, — так же вежливо, но настороженно ответил Мех.

— Мягкая игрушка? Здорово. Можешь рассказать, как ты выглядишь?

Мех в двух словах описал свою внешность и спросил:

— А ты тоже меня не видишь?

— Нет.

— А почему здесь так темно?

— Потому что это — мой сон, а я — слепой, — спокойно, словно говоря о чем-то обыденном, ответил голос.

Мех не знал, чему удивляться больше: тому, что хозяин сна оказался незрячим, или что он понимает что спит.

— То есть ты понимаешь, что все происходящее — сон? — на всякий случай переспросил он.

— Разумеется. Это ведь я его придумал. Чувствуешь, как греет солнце? А этот ветерок, который несет запах морской воды? А там, впереди, слышишь, шумит прибой? Мы на пляже. Я очень люблю море. А еще я люблю весенний лес, запах свежей листвы и первых цветов, пение птиц. Поэтому в этом сне есть все, что мне нравится. Давай прогуляемся, если ты не против.

— Но я ничего не вижу, — немного растерянно сказал Мех.

— Ну и что? Я тоже, — невозмутимо ответил голос.

— А если мы упадем в море и утонем?

— Не утонем. Ведь это — мой сон, и все здесь происходит так, как хочется мне. Я частенько здесь гуляю.

— Хорошо. Но я не вижу, куда идти.

— Если хочешь, я тебя понесу, — предложил невидимка.

В следующий момент Мех почувствовал, как чья-то рука аккуратно обхватила его и стремительно подняла вверх.

— Кстати, меня зовут Стас.

— Очень приятно, — ответил Мех и спросил, — но почему здесь так темно, если это твой сон, и ты можешь сделать его таким, каким захочешь?

— Здесь темно потому, что я не знаю, как выглядят вещи. Я родился уже слепым и никогда не видел этот мир. А во сне я могу представлять только то, с чем действительно знаком: звуки, запахи, ощущения.

— А как ты научился придумывать свои сны?

— У меня на это было много времени. К тому же я очень хотел вырываться из своего заточения. Главное — понять, что ты находишься во сне. Это не так просто, как кажется. Для этого нужно долго тренироваться. К тому же без должной сноровки ты можешь проснуться от одного осознания, что все вокруг — сон. Но если у тебя получится справляться с этим, то дальше все будет элементарно. Нужно просто представить себе место, где хотел бы оказаться; людей, которых хотел бы увидеть; как делаешь то, что хотел бы, но по каким-то причинам не можешь. Например, только во сне я могу ходить.

— Почему?

— Потому что я не только слепой, — Стас немного помолчал, — но еще и инвалид.

— Инвалид? — такого понятия Мех не знал.

— Я не могу ходить. Могу только ездить в специальном кресле-коляске, — пояснил его спутник.

— Куда ездить? — от обилия новой и такой неожиданной информации игрушечный зверек немного растерялся.

— В том-то и дело, что никуда, — горько усмехнулся Стас. — Я живу в маленькой квартире на седьмом этаже и не могу из нее выйти, потому что дом не приспособлен для таких как я. В реальной жизни все, что у меня есть, — это окно, которое я могу открыть летом и немного послушать, как поют птицы во дворе. А зимой я лишен даже этого. Чтобы путешествовать у меня есть только сны. И книги.

— Книги?

— Ну да, книги. Правда, читать, как ты понимаешь, я не могу, но я их слушаю. И представляю, как путешествую вместе с героями по разным мирам и эпохам. У незрячих людей очень богатая фантазия. Можно сказать, что это — в некотором роде компенсация за то, что мы не видим этот мир глазами. Вместо этого у нас хорошо получается придумывать, как он выглядит.

— Но ведь книги никто не читает, — уверенно произнес Мех.

— Почему ты так думаешь? У меня много знакомых, которые как и я любят хорошие книги. Мы общаемся с ними на форумах, обсуждаем, советуем.

— Но книги — это скучно! Компьютерные игры и кино намного интереснее! — воскликнул Мех.

— Такие как я не могут играть в игры или смотреть кино. Но даже если бы мне и было это доступно, не думаю, что отказался бы от книг. Книги дают волю твоему воображению. В кино и играх для тебя все показано и разжевано. Взять, например, море. Ты прочитаешь, что волны бились о берег, и представишь эту картину. Но у тебя и у меня море будет разным. Для тебя оно будет прозрачным и тихим, а сквозь воду можно будет увидеть мелкий желтый песок. А кто-то другой представит то же самое море бирюзовым, с белыми барашками волн, бьющихся о поросшие водорослями камни.

В кино же тебе покажут лишь то море, которое представляет себе режиссер, и не оставят твоей фантазии ни единого шанса.

— А если я не хочу фантазировать, а хочу просто увидеть море? — не сдавался Мех.

— Фантазия — как мышцы. Если их не тренировать, они ослабнут и исчезнут. И когда ты захочешь представить себе что-то стоящее, у тебя может не получиться. Кстати, хочешь банан?

— Банан? — переспросил не ожидавший такой резкой смены темы Мех.

— Ну да, банан.

В кромешной темноте раздалось шуршание и легкий треск, словно что-то сорвали с ветки.

— Я не смогу его взять, у меня лапы маленькие, — смущенно ответил Мех.

— Не беда, — голос звучал так, словно Стас улыбался, — мы найдем тебе банан поменьше. Держи.

Фиолетовый зверек почувствовал, как в его лапку положили что-то небольшое. Он принюхался.

— Я ни разу не пробовал бананы, — признался Мех и откусил кусочек. — Вкусно.

— Если быть честным, я добавил к вкусу банана немного земляники.

— Земляники? — удивился Мех. — А зачем?

— А почему бы и нет? Я обожаю землянику не меньше, чем бананы, поэтому и решил их совместить. Но если тебе не нравится такое сочетание, ты можешь придумать свое.

— Как?

— Просто представь, какой бы ты хотел банан. Кстати, если не хочешь банан, можешь поменять его на что-то другое. Это ведь сон, и все здесь ограничено только твоей фантазией.

— Но я не знаю, что представить. Я ведь никогда в жизни ничего не ел, — сказал Мех.

В этот момент он услышал громкий вскрик, за которым послышалась возня, а затем раздался громкий звериный рык. В темноте было непонятно, откуда надвигается угроза, и Мех заволновался.

— Стас, ты слышал? — на всякий случай шепотом спросил он нового знакомого.

— Слышал что? — громко и немного удивленно переспросил тот.

— Кто-то рычал.

— Рычал?

Рык повторился. Теперь он был где-то рядом. Мех запаниковал и вдруг осознал, что видит вокруг какие-то силуэты.

Мех не сразу догадался, что абсолютный мрак неожиданно сменился обычной ночной темнотой, в которой были видны очертания внутреннего убранства терема Василисы. В самом центре копошились два серых мохнатых силуэта. Именно они и издавали тот рык, который разбудил игрушечного зверька.

В этот момент терем озарился ярким светом. Мех увидел слева и справа от себя Кричуна и Остряка, которые осоловевшими глазами осматривались вокруг и пытались сообразить, что происходит. За ними стояла Василиса с высоко поднятой рукой. В ее кулаке было зажато что-то ослепительно яркое. А перед тремя игрушками боролись с кем-то два волка, прежде днями напролет дремавшие во дворе.

Мех не сразу смог разглядеть, с кем они сражались, зато Кричун сразу узнал непрошенного гостя. Это был Химоза.

Один из волков вцепился клыками в огромного лилового осьминога и не отпускал. Адская тварь, бывшая некогда безобидной игрушкой-слаймом, в ответ опутала щупальцами оскаленную морду хищника и пыталась его задушить. Второй волк тоже схватил зубами Химозу и пытался оторвать того от своего товарища. Наконец ему это удалось. Он отбросил осьминога в сторону, и тот, громко шипя, бросился к дверям и исчез в ночи.

Волки, тяжело дыша, уселись на пол.

— Ну что, братцы, проворонили? — немного насмешливо спросила у них Василиса.

Источник света в ее руке немного потускнел, и Кричун увидел, что это было что-то похожее на горевшее ярко-рыжим огнем длинное птичье перо. Волки виновато смотрели на хозяйку и слегка поскуливали.

— Ладно, — смилостивилась та, — здесь нет вашей вины. Я не предупредила вас, что Химоза стал врагом.

— Что произошло? — практически одновременно воскликнули Мех, Кричун и Остряк.

— Ваш бывший друг пробрался сюда и напал на меня во сне. Но Серый и Кузьма не спали и сразу бросились на помощь.

— Химоза напал на тебя? Но зачем?! — воскликнул Остряк.

— Потому что таким его сделал тот старик.

— Осьминог, который щупальцами ворует у спящих разум, — вспомнил Кричун.

— Именно, — кивнула Василиса.

— То есть он хотел похитить твой разум? — выпалил Мех.

— Да. Конечно, у него ничего бы не получилось, — успокоила его девица.

— Почему?

— Потому что мы в Фантазии. Здесь все жители в любой ситуации остаются такими, какими их представляют себе люди. Насколько я знаю, сказки о сумасшедшей Василисе Премудрой пока не существует, — улыбнулась хозяйка терема.

— Тогда зачем Химоза напал? — спросил Кричун.

— Он голоден, и сейчас он мечтает насытиться любой ценой.

— Но раз он не может похитить разум ни у кого из сказочных персонажей, значит, он не представляет никакой опасности? — предположил Остряк.

— Для нас — нет, — сказала Василиса и, поджав губы, добавила, — но ему известно, как проникать во сны к людям, и вот там-то он может натворить дел.

— И что же нам делать? — заволновался Мех.

— Нужно не дать Химозе уйти. Он знает, как выглядит сон-трава и полынь, и если доберется до них, то сможет попадать в Обитель Идей из любого места. Поэтому нам нужно спешить.

Василиса подошла к раскрытому окну и громко крикнула: «Варвара!» Через минуту снаружи раздался громкое хлопанье крыльев, и на подоконник приземлилась уже знакомая игрушкам сова.

— Варвара, Кузьма, Серый, отправляйтесь по следу и найдите Химозу.

Сова громко ухнула и вылетела обратно в окно, а волки выбежали через дверь.

— А мы разве не можем обнаружить его через твое блюдо? — спросил Остряк.

— Блюдо стояло в изголовье моей кровати, и когда Химоза напал на меня, оно разбилось, — с сожалением ответила Василиса. — Я могу его починить, но на это потребуется время, а его у нас нет.

В этот момент за спиной у игрушек раздался громкий храп. Все присутствующие как по команде обернулись и увидели, что Соловей-разбойник все это время мирно спал.

— Во дает, — хмыкнул Кричун. — Тут такое было, а он даже не проснулся. Надо его разбудить и все рассказать.

Но в этот момент Соловей сам открыл глаза.